Il Parco Nazionale Corcovado protegge 424 chilometri quadrati di foresta pluviale di pianura del Pacifico sulla Penisola di Osa in Costa Rica, una striscia di terra che il National Geographic ha definito il luogo biologicamente più intenso della Terra.
Il parco ospita il 2,5 percento della biodiversità del pianeta all'interno dello 0,001 percento della sua superficie. Giaguari, tapiri di Baird, tutte e quattro le specie di scimmie costaricane e 140 specie di mammiferi condividono i sentieri con le aquile arpie e le are scarlatte sopra le loro teste. La densità è una funzione dell'isolamento: il Corcovado è rimasto privo di strade fino agli anni '70 e i minatori d'oro che si erano stabiliti brevemente all'interno furono sfrattati quando il parco fu istituito nel 1975.
Puerto Jimenez, un'ex città di boscaioli sulla costa orientale della penisola, funge da porta d'accesso per spedizioni di più giorni nel parco. La città si trova a 35 chilometri dalla Stazione dei Ranger di Sirena, il nodo centrale del parco, accessibile solo a piedi o in barca. A differenza delle riserve della Costa Rica visitabili in auto, il Corcovado richiede impegno. I visitatori giornalieri che raggiungono le stazioni di La Leona o San Pedrillo vedono solo una frazione di ciò che incontrano i trekker che pernottano. Un tour con pernottamento al Corcovado da Puerto Jimenez si addentra più a fondo nella foresta primaria, dove la fauna si muove liberamente dopo che le barche del tour partono e il calore di mezzogiorno svanisce.
La Stazione di Sirena, posizionata dove il Rio Claro incontra il Pacifico, offre l'unico alloggio interno del parco: tende su piattaforma e strutture con letti a castello condivisi circondate da boschetti di cecropia e corridoi di alberi di fico strangolatore. La stazione si trova all'intersezione di ecosistemi costieri, fluviali e montani. I tapiri di Baird, il più grande mammifero terrestre dell'America Centrale, emergono dai boschetti lungo il fiume al crepuscolo. I ricercatori di stanza a Sirena hanno documentato 367 specie di uccelli entro dieci chilometri dalla radura. I pecari labiato viaggiano in branchi da 80 a 100 individui, i loro grugniti sono udibili a mezzo chilometro di distanza. Gli squali toro nuotano per 15 chilometri risalendo il fiume dall'oceano.
I permessi per il pernottamento sono limitati a 60 visitatori al giorno in tutti i punti di ingresso. La tassa di conservazione giornaliera di 15 USD finanzia la manutenzione dei sentieri, il monitoraggio della fauna selvatica e le pattuglie dei ranger che scoraggiano il bracconaggio. I tour guidati con pernottamento al Corcovado da Puerto Jimenez seguono solitamente il percorso costiero via Carate fino a La Leona, quindi verso l'interno lungo il Rio Madrigal fino a Sirena, un trekking di 20 chilometri attraverso sabbia, attraversamenti fluviali e chioma della foresta. I percorsi di ritorno ripercorrono la costa o escono verso nord in direzione Los Patos, aggiungendo dislivello e zone di transizione della foresta nebulosa. La richiesta fisica filtra il traffico occasionale, lasciando i sentieri del Corcovado a coloro che sono disposti a trasportare attrezzatura, attraversare torrenti profondi fino alle cosce e dormire al suono delle scimmie urlatrici alle 4 del mattino.
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