O Parque Nacional Corcovado protege 424 quilômetros quadrados de floresta tropical de planície do Pacífico na Península de Osa, na Costa Rica, uma cunha de terra que a National Geographic já chamou de lugar biologicamente mais intenso da Terra.
O parque abriga 2,5 por cento da biodiversidade do planeta em 0,001 por cento de sua superfície. Onças, antas-da-baird, todas as quatro espécies de macacos da Costa Rica e 140 espécies de mamíferos compartilham trilhas com gaviões-harpia e araras-vermelhas acima. A densidade é uma função do isolamento: Corcovado permaneceu sem estradas até a década de 1970, e garimpeiros que se estabeleceram brevemente no interior foram expulsos quando o parque foi estabelecido em 1975.
Puerto Jimenez, uma antiga cidade madeireira na costa leste da península, serve como porta de entrada para expedições de vários dias no parque. A cidade fica a 35 quilômetros da Estação de Ranger Sirena, o nó central do parque, acessível apenas a pé ou de barco. Ao contrário das reservas de carro da Costa Rica, Corcovado exige comprometimento. Visitantes diários que chegam às estações La Leona ou San Pedrillo veem uma fração do que os caminhantes noturnos encontram. Um tour noturno em Corcovado saindo de Puerto Jimenez vai mais fundo na floresta primária, onde a vida selvagem se move livremente após a partida dos barcos de turismo e o calor do meio-dia diminui.
A Estação Sirena, posicionada onde o Rio Claro encontra o Pacífico, oferece a única hospedagem interior do parque: tendas de plataforma e instalações de beliche compartilhadas cercadas por bosques de cecropia e corredores de figueiras-estranguladoras. A estação fica no cruzamento de ecossistemas costeiros, fluviais e de terras altas. Antas-da-baird — o maior mamífero terrestre da América Central — emergem das matas ribeirinhas ao anoitecer. Pesquisadores estacionados em Sirena documentaram 367 espécies de aves em um raio de dez quilômetros da clareira. Queixadas viajam em manadas de 80 a 100, seus grunhidos audíveis a meio quilômetro de distância. Tubarões-cabeça-chata nadam 15 quilômetros rio acima vindo do oceano.
As licenças noturnas são limitadas a 60 visitantes por dia em todos os pontos de entrada. A taxa diária de conservação de 15 USD financia a manutenção de trilhas, o monitoramento da vida selvagem e patrulhas de guarda-florestais que impedem a caça ilegal. Tours noturnos guiados em Corcovado saindo de Puerto Jimenez normalmente seguem a rota costeira via Carate até La Leona, depois para o interior ao longo do Rio Madrigal até Sirena, uma caminhada de 20 quilômetros por areia, travessias de rios e dossel florestal. As rotas de retorno refazem a costa ou saem em direção ao norte em direção a Los Patos, aumentando o ganho de elevação e as zonas de transição de floresta nublada. A demanda física filtra o tráfego casual, deixando as trilhas de Corcovado para aqueles dispostos a carregar equipamento, atravessar riachos com água na altura das coxas e dormir ao som de macacos-uivadores às 4 da manhã.
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