Der Nationalpark Corcovado schützt 424 Quadratkilometer pazifischen Tieflandregenwaldes auf der Halbinsel Osa in Costa Rica – ein Landstrich, den National Geographic einst als den biologisch intensivsten Ort der Erde bezeichnete.
Der Park beherbergt 2,5 Prozent der weltweiten Biodiversität auf 0,001 Prozent seiner Fläche. Jaguare, Baird-Tapire, alle vier costa-ricanischen Affenarten und 140 Säugetierarten teilen sich die Pfade mit Harpyien und Hellroten Aras in den Baumkronen. Diese Dichte ist eine Folge der Isolation: Corcovado blieb bis in die 1970er Jahre straßenlos, und Goldgräber, die sich kurzzeitig im Inneren angesiedelt hatten, wurden nach der Gründung des Parks im Jahr 1975 vertrieben.
Puerto Jimenez, eine ehemalige Holzfällerstadt an der Ostküste der Halbinsel, dient als Tor für mehrtägige Expeditionen in den Park. Die Stadt liegt 35 Kilometer von der Sirena Ranger Station entfernt, dem zentralen Knotenpunkt des Parks, der nur zu Fuß oder per Boot erreichbar ist. Im Gegensatz zu den für Autos zugänglichen Reservaten Costa Ricas erfordert Corcovado Engagement. Tagesbesucher, die die Stationen La Leona oder San Pedrillo erreichen, sehen nur einen Bruchteil dessen, was Übernachtungswanderer erleben. Eine Übernachtungstour durch Corcovado ab Puerto Jimenez führt tiefer in den Primärwald, wo sich die Tierwelt frei bewegt, sobald die Ausflugsboote ablegen und die Mittagshitze abnimmt.
Die Sirena Station, an der Stelle gelegen, wo der Rio Claro auf den Pazifik trifft, bietet die einzige Unterkunft im Inneren des Parks: Plattformzelte und Gemeinschaftsschlafsäle, umgeben von Cecropia-Hainen und Würgefeigen. Die Station liegt an der Schnittstelle von Küsten-, Fluss- und Hochlandökosystemen. Baird-Tapire – das größte Landsäugetier Mittelamerikas – tauchen bei Einbruch der Dunkelheit aus dem Ufergebüsch auf. Forscher an der Sirena Station haben 367 Vogelarten im Umkreis von zehn Kilometern dokumentiert. Weißbartpekaris ziehen in Herden von 80 bis 100 Tieren durch den Wald, ihr Grunzen ist einen halben Kilometer weit zu hören. Bullenhaie schwimmen bis zu 15 Kilometer flussaufwärts vom Ozean aus.
Übernachtungsgenehmigungen sind auf 60 Besucher pro Tag an allen Eingängen begrenzt. Die tägliche Naturschutzgebühr von 15 USD finanziert die Instandhaltung der Wege, die Überwachung der Tierwelt und Ranger-Patrouillen zur Abschreckung von Wilderern. Geführte Corcovado-Übernachtungstouren ab Puerto Jimenez folgen typischerweise der Küstenroute über Carate nach La Leona und dann landeinwärts entlang des Rio Madrigal nach Sirena, eine 20 Kilometer lange Wanderung durch Sand, Flussüberquerungen und Baumkronen. Rückwege führen entweder wieder die Küste entlang oder in Richtung Norden nach Los Patos, was zusätzliche Höhenmeter und Zonen des Übergangs zum Nebelwald mit sich bringt. Die körperlichen Anforderungen filtern den Gelegenheitsverkehr und überlassen die Pfade von Corcovado jenen, die bereit sind, ihre Ausrüstung zu tragen, knietiefe Bäche zu durchqueren und bei den Rufen der Brüllaffen um 4 Uhr morgens zu schlafen.
8 Std.
